류제승 LIG 디펜스앤에어로스페이스(D&A) 해외사업부문 전문위원이 역내 불안 고조로 주요국들이 자립적인 방위체계를 강화하는 중동에서 K방산의 성공 키워드로 '협력'을 제시했다. 단순한 무기 공급자를 넘어 동반자가 돼야 한다는 뜻이다. 류 전문위원은 7일 서울 영등포구 FKI플라자 그랜드볼룸에서 한국일보와 코리아타임스가 공동주최한 '2026 코라시아 포럼'에서 '중동 방산 수요, 한국의 선택'을 주제로 강연 중 이같이 말했다. 중동은 이미 K방산의 핵심 수출 지역이지만 미국·이스라엘과 이란 간의 전쟁, 역내 군비 경쟁 등으로 군사력 증강 수요가 갈수록 커지고 있다. 한국수출입은행에 따르면 올해 734억 달러 규모인 중동 방산 시장은 2035년 1,504억 달러까지 성장할 전망이다. 류 전문위원은 LIG D&A의 중거리 지대공 유도무기 '천궁-II'가 아랍에미리트(UAE), 이라크 등에 대규모 수출된 사례를 언급하면서 K방산이 그간 중동에서 거둔 성과를 기반으로 미래에는 단순 수출을 넘어 중동을 '글로벌 진출 거.'으로 삼아야 한다고 제언했다. 그러기 위해 '중동 수요국의 달라진 요구사항'부터 파악해야 한다고 진단했다. 류 전문위원은 "중동의 방산 수요국은 과거의 의존적 수요자를 넘어 자율성을 갖춘 공급자가 되려는 강한 의지를 갖고 있다"고 분석했다. 예전에는 이런 국가들도 해외 무기체계에 의존할 수밖에 없었지만 이제는 자체적인 방산 기술과 생산능력 확보를 위한 공동 개발, 기술 이전 협력 등을 무기 수입의 전제 조건으로 요구하고 있다는 것이다. K방산의 큰손이자 역내 질서를 주도하는 UAE, 사우디아라비아가 대표 사례다 모바일 바다게임이야기 . LIG D&A도 대전차 미사일 검매(알헤다·ALHEDA)를 UAE 방산 업체와 공동 개발하거나 유도 로켓 '비궁'의 생산시설을 UAE에 마련하는 등 현지화 전략에 적극적이다. 류 전문위원은 "공동 개발부터 현지 생산, 다시 현지 법인으로 이어지는 접근은 LIG D&A가 만든 모범 사례"라고 말했다. 이러한 파트너십에 기반해 K방산 기업들도 새로운 글로벌 수출 기회를 모색할 수 있을 것이라고 류 전문위원은 내다봤다. 그는 "UAE와 사우디 같은 중동 주요국은 방산을 핵심 산업으로 육성해 제3국 수출로 확장하려는 구상을 갖고 있다"면서 "한국과 중동이 상호 보완적 동반자가 됨으로써 중동이 K방산의 수출 종착지가 아닌 차세대 성장 동력이 될 수 있다"고 말했다. 사이트